Premiärminister Andy Burnham har lovat att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående företrädare för Manchester City.
Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden i samband med att klubben dömdes för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues ekonomiska regler.
En oberoende nämnd fann att City hade brutit mot reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skenavtal” med kommersiella partners för att i hemlighet föra in mer än 830 miljoner pund i sin fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till klubbens ägare i Abu Dhabi. Partiledaren för oppositionen, Kemi Badenoch, har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och framstående företrädare för klubben.
Burnham lovar full öppenhet
Burnham sade i podden The Rest is Politics att han gärna offentliggör uppgifterna, eftersom Badenoch har bett om det.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sade Burnham.
Han lade till att han kommer att redovisa allt sitt arbete tillsammans med klubben under sin tid som borgmästare i Greater Manchester. Enligt honom är inga av mötena nyligen. “Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021”, sade han.
Burnham sade först till en reporter att han skulle bli “verkligen bekymrad” om klubbens ägare beslutar sig för att sälja efter domen. Han förnekade senare att hans reaktion hade “tonat ner allvaret i konstaterandena”.
Premier League-klubbar oroade över inblandning
Enligt källor till BBC Sport, som vi inte kan namnge här, blev vissa Premier League-klubbar så förvånade över Burnhams hållning att de nu oroar sig för politisk påverkan på överklagandeprocessen.
Sanktionerna har ännu inte offentliggjorts, och City har överklagat domen.
Burnham försvarar sina kommentarer
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång framgångsrik era för City. Som borgmästare förespråkade han investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den första folkvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om klubbens ägare.
Han förklarade att hans tankar då var på andra saker. “Mitt fokus låg på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer om den. Jag kopplade heller inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Jag skulle säga att de är helt skilda”, sade han.
Enligt Burnham är fotbollsfrågorna och investeringsfrågorna olika saker. “Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra enligt min mening. Fotbollsfrågorna, och den oberoende nämndens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Domen och överklagandet
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende nämnden höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde fram till domen som meddelades förra månaden. City dömdes för alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Nämndens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falsk bevisning i centrala avseenden och att vissa medvetet lämnade osanna och oärliga vittnesmål”. Klubben förnekar fortfarande all inblandning i överträdelser.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande.
Tillbaka på planen
City spelade för första gången sedan domen när laget mötte Liverpool på söndagen och vann med 3-0.
About the Author
